原生金回收礦床露出地表以後，由於機械和化學的風化作用，使得含金礦脈或者含金母岩逐漸破碎成為岩屑和金粒等。然後，在外力的搬運作用和分選作用下，使比重較大的礦物（例如金粒）沉積在山坡、河床、湖海濱岸的地方，形成一定的富集，其具有工業開採價值者，就稱為砂金礦床。
金回收提取砂金礦床通常用採金船開採、水力開採，挖掘機開採以及地下（豎井）開採等。中國砂金礦床以採金船開採為主，亦有水力開采和挖掘機開採。
